Forse proprio per questo motivo, alcuni ricercatori della University of Southern California, hanno cercato di comprendere i fattori che determinato la crescita e la caduta dei capelli.

Le hfSCs sembrano essere regolate da alcune vie di segnalazione denominate Wnt e BMP, che nient’altro sarebbero che gruppi di molecole che svolgono il lavoro di controllo delle funzioni cellulari. Uno dei ruoli da adempiere sarebbe proprio il ciclo di crescita dei capelli.

Generalmente, quando si riduce la segnalazione del BMP, aumenta la WNT con conseguente attivazione di crescita dei capelli. Se invece accade il contrario, ovvero è più elevata la segnalazione BMP rispetto alla Wnt, le hfSCs rimango in stato di fermo.

Nel settembre 2013 è stato pubblicato un ulteriore documento su Stem Cells, in cui veniva chiarito il funzionamento della via di segnalazione BMP. Questa aveva due proteine chiave denominate Smad1 e Smad5. Sembra siano proprio queste a trasmettere i segnali necessari in grado di regolare le cellule staminali a una nuova crescita.

Le implicazioni per future terapie potrebbero essere potenzialmente molto più ampie della semplice calvizie, e potrebbe includere la rigenerazione della pelle per i pazienti ustionati e affetti da tumori della pelle». La ricerca è stata finanziata dalla Foundation Award and National Institute of Arthritis e Musculoskeletal and Skin Diseases del National Institutes of Health.