意大利警方27日在北部省份雷焦艾米利亚集中抓捕18名犯罪嫌疑人，曝光一个地方政府官员、医疗和儿童福利机构人员涉嫌互相勾结、利用寄养制度贩卖儿童的隐秘网络。

落网嫌疑人中6人在家软禁，包括雷焦艾米利亚省比比亚诺市市长安德烈娅·卡莱蒂。警方指认卡莱蒂等地方官员、都灵市附近蒙卡列里市一个非营利机构的多名心理治疗师和义工组成网络，编造“虐童”事件，使这些儿童脱离父母监护，转交与涉案人员相熟的寄养家庭，由后者申请获取政府提供的寄养费用补贴。

意大利《共和国报》报道，国家安全警察去年启动代号“天使与魔鬼”的调查，发现这一“表面是为受虐儿童提供福利保障的模范机制，实质是借伤害儿童牟利的非法营生”。

调查人员指认医疗和儿童看护人员伪造“带有性意味的儿童画”，用所谓“电击疗法”对儿童“洗脑”，治疗师装扮成童话故事里“邪恶角色”，让儿童产生“遭受父母性虐待”的“虚假记忆”。儿童福利机构继而把孩子们转交寄养家庭抚养，换取金钱报酬。据媒体报道，涉案赃款达到数十万欧元。

警方在一间仓库里找到被“收养”的孩子们父母所送礼物和所寄信件。这些物品由犯罪嫌疑人隐藏，以切断孩子与父母的联系。

警方没有披露受害儿童人数和年龄。意大利《晚邮报》报道，犯罪团伙所选受害儿童来自生活环境艰难的家庭。《共和国报》说，部分寄养家庭涉嫌对“买来”的孩子施以性虐待。

意大利总理朱塞佩·孔特正在日本参加二十国集团峰会，就相关报道作出回应：“假如确有其事，这些指认令人恐惧和震惊。”（完）（新华社专特稿）