世界卫生组织报告指出，经常食用香肠和热狗等加工肉品增加罹患直肠癌风险，而红肉则是致癌可能物。意大利专家认为，这项研究证实长久以来的假设，为了健康，应推广地中海饮食。世界卫生组织（WHO）的肉品致癌风险评估报告指出，每天摄取50公克的加工肉，增加18%罹患直肠癌的机率。加工肉包括香肠、腊肠、火腿、热狗、罐头肉等。而牛肉、猪肉和羊肉等红肉，则被列为致癌的可能物。

意大利癌症研究院（Airc）表示，“不需要过度恐慌，因为长久摄取相当份量的加工肉和红肉，才会引发世界卫生组织所指出的风险。”而肉品可能增加癌症风险也不是新主张，意大利在2007年的研究就指出，食用烧焦红肉，增加罹癌机率。

意大利肿瘤医生协会主席品托（Carmine Pinto）说，“世界卫生组织只是证实我们早知道的事，加工肉的防腐剂与肿瘤有关。至于红肉，则要看种类和食用的数量，每周顶多摄取一、二次。”

他还说，“世界卫生组织的研究，提醒我们应该回到地中海饮食。”

2010年被列入联合国非物质文化资产的地中海饮食，主要是摄取橄榄油、谷类、水果、干果、蔬菜，以及少量的鱼、肉、乳酪，以及大量的香料，用餐时佐以葡萄酒。

卫生部部长罗伦辛（Beatrice Lorenzin）也说，“这项报告证明，我们推广地中海饮食是正确的。”卫生部计划，发给家庭医师地中海饮食指南，提供民众、病患营养建议，因为“吃得好，也降低生病的机会。”

意大利农牧协会表示，不需要过度紧张。每个意大利人每年食用78公斤的肉品，平均每天21公克，低于引发风险的份量。相较之下，平均每个美国人每年吃下125公斤的肉。