意大利军方透露，上周六(8月15日)该国海军在利比亚以北的地中海海面发现一艘严重超载的非法移民偷渡船，船上至少40人已经窒息身亡，另有320人则被救起。

意大利海军官员称，被发现的死者都身处这艘船的底舱之中，死因可能是因为缺氧窒息外加吸入了发动机排出的含有一氧化碳的废气。目前，对幸存人员的搜救行动还在进行中。海军官员指出，出事的船舱中一片狼藉，夹杂着油污和粪便的污水四处横流，死者的尸体便漂浮在其中。

意大利内政部长阿尔法诺称，遇难者人数正有待进一步的统计核实。而在幸存者中则包括至少3名儿童和45名妇女

近年来，每年有数以万计的非洲和中东移民冒险横渡地中海试图进入欧盟国家，以逃避战乱、贫穷和饥荒。而国际移民组织(International Organization for Migration)上周五发布的数据显示，今年以来，已有超过2300名非法移民在试图横渡地中海时在意大利附近海域丧生。而鉴于从北非到意大利岛的航程是距离最短海况最好的，因此与实际死亡人数相比，这2300人只是冰山一角。

阿尔法诺指出，截止至上周六，意大利海军已经救起了10.3万名幸存的非法移民，而与欧盟其他国家相加，则非法入境移民人数在今年前七个半月已经达到了24.3万人，超过了2014年全年的总和。其中，利比亚局势持续动荡，是造成非法移民有增无减的重要原因之一。而阿尔法诺表示，除非国际社会有能力令利比亚等中东北非战乱国家的局势得到缓解，否则非法移民问题将永远是困扰欧洲国家的心病。