虽然地中海饮食以有益健康闻名，但意大利人渐渐舍弃饮食传统，甚至有越来越多人罹患肥胖症。最新公布的研究指出，肥胖症每年花费意大利90亿欧元，增加健保和社会成本。

           根据意大利肥胖症协会（SIO）估计，肥胖症每年耗费意大利90亿欧元（约97亿4654万6000美元），包括健保医疗的支出，以及生产力下降、因肥胖引发的疾病而请病假的损失。

多项医疗研究指出，第二型糖尿病、心血管疾病和部分的癌症与肥胖症有关联。

意大利肥胖症协会指出，有10%的意大利人罹患肥胖症，40%的人体重过重。世界卫生组织（WHO）估计，依照当前趋势，15年后将有20%的意大利男性患有肥胖症，女性为15%。此外，将有高达7成的男性和半数的女性过重。

根据意大利肥胖症协会估算，与正常体重者相比，每一名肥胖症患者每年消耗的健保金额增加了450到550欧元之间；每一名过重者则增加37.4欧元的健保支出。

欧洲联盟的研究指出，若肥胖症的比例减少1个百分点，每年能够减少约100万到300万人次的糖尿病、心血管疾病、高血压、肿瘤等问题。

肥胖症不只在意大利日渐普遍，在美国更有35%的民众罹患肥胖症。

专家强调，肥胖症并非个人的问题，而是社会议题。食品广告、食品制造、生活方式改变都影响了膳食，进而引发体重上升。必须以政府加强宣导、推广食育的预防方式解决。

肥胖症专家卡鲁巴（Michele Carruba）说，预防需要耗费资金，但可以省下更多的健保费用。

意大利孩童肥胖症呈现明显的南北差异，富裕北方的比例低于25%，南部则多超过37%。反映肥胖症可能与收入有相关性。