“吃垃圾机”看上去像一个白色的长方形盒子，体积相当于一个小容量洗衣机，构造很简单：一个洗脸盆大小的不锈钢容器底部，带有一个螺旋桨刀片，容器上有孔。工作人员把果皮、菜叶、蛋壳等厨余垃圾倒进去，再撒入几勺灰色粉末，摁下开关，螺旋桨刀片开始快速转动。不一会儿，机器安静下来，揭开盖子一看，容器空了，它下面的塑料袋里则装有一团粘稠物，这就是堆肥的预备料。

堆肥是一种有机肥料，所含营养物质比较丰富，肥效长而稳定，能增加土壤保水、保温、透气能力，对农业发展具有不可替代的作用。工作人员介绍，加入的那几勺粉末是一种微生物菌剂，能释放出大量的酶，将大分子有机物分解为糖、脂肪酸和氨基酸等短链低分子有机物。由于菌剂中配入脱臭菌种，这些预备料不会散发异味。

“吃垃圾机”是意大利一家环境研究所的专利产品，也是欧盟资助的一个开发新技术处理有机垃圾项目的主打产品。目前，这个专吃厨余垃圾的机器人正在意大利西西里岛的3个社区、75个家庭试用，堆肥厂每隔两周入户收集预备料，将其集中后经专业处理制成堆肥。按计划，下一步将推广到1000个家庭，以便精确地计算成本与利润。

有机垃圾又称湿垃圾，是指生活垃圾中含有有机物成分的废弃物，如纸张、纤维、竹木、厨余垃圾等。研究报告显示，城市生活垃圾中50%以上为有机垃圾。一个人平均每年生产的垃圾中有85千克是有机垃圾，其中含有100多种可挥发气体，如若得不到及时回收处理，不仅会产生恶臭，严重污染空气和水，还会释放大量含有致癌和致畸物的氨、硫化物等污染物，威胁人类的健康。

堆肥之法古已有之，厨余堆肥也算不上创新之举，欧洲的“吃垃圾机”不外乎是一款新型智能生化处理设备，在一些发达国家并不鲜见。不过，这种新型的“吃垃圾机”更为小巧实用，可放置在厨房一个角落，实时实地对厨余垃圾进行处理，非常方便。用该产品研发团队的负责人朱塞佩的话说，“吃垃圾机”具有巨大的环境效益和经济效益，不仅可以马上降低有机垃圾对环境的污染，还可以把有机垃圾转化为有机肥料，从而提高农作物产量。