意大利的菜肴源自古罗马帝国宫廷，有着浓郁的文艺复兴时代佛罗伦萨的膳食情韵，素称“欧洲大陆烹调之母”，在世界上享有很高的声誉。意大利菜多以海  海鲜意面鲜作主料，辅以牛、羊、猪、鱼、鸡、鸭、番茄、黄瓜、萝卜、青椒、大头菜、香葱烹成。制法常用煎、炒、炸、煮、红烩或红焖，喜加蒜茸和干辣椒，略带小辣，火候一般是六七成熟，重视牙齿的感受，以略硬而有弹性为美，形成醇浓、香鲜、断生、原汁、微辣、硬韧的12字特色。这都表现在佛罗伦萨牛排、罗马魔鬼鸡、那不勒斯烤龙虾、巴里甲鱼、奥斯勃克牛肘肉、扎马格龙沙拉，米列斯特通心粉、鸡蛋肉末沙司、板肉白豆沙拉子、青椒焖鸡、烩大虾、烤鱼、冷鸡、白豆汤、火腿切面条等名食之中，四方游客趋之若鹜。

　　与大菜相比，意大利的面条、薄饼、米饭、肉肠和饮料更上一层楼。意大利面条也叫意大利粉，名声很响。它分为线状、颗粒状、中空状和空心花式状四个大类，用面粉加鸡蛋、番茄、菠菜或其它辅料经机器加工制成。其中最著名的是通心粉、蚬壳粉、蝴蝶结粉、鱼茸螺丝粉、青豆汤粉和番茄酱粉，有白、红、黄、绿诸种颜色。这些粉大都煮熟后有咬劲，佐以火腿、腊肉、哈蜊、肉末、鱼丝、奶酪、蘑菇、鲜笋、辣椒、洋葱、虾仁、青豆和各色作料，馨香可口。意大利年产各种面条多达200万吨，每年人均食用 30公斤 。

　　意大利薄饼又名“批萨”，系将油蘸面胚置于批萨铁盘中添加多种馅料（如猪肉、牛肉、火腿、黄瓜、茄子、洋葱）烘烙面成，内有干酷番茄酱提味，上面还要点缀橄榄丝和鸡蛋丁。意大利有2400余家专门出售这种薄饼的快餐店，获利甚丰。

　　意大利米饭也叫“沙利托”。这是将洋葱丁、牛油与大米同炒，边炒边下葡萄酒使之吸干入味；或者是用豌豆、青菜、肉汤和大米同焖，口感香柔。沙利托与中国新疆维吾尔族的抓饭异曲同工，都是世界上著名的食物。

　　意大利肉肠雅称“莎乐美”，形似粗长滚圆的擀面杖。外面有一层粉状的白霉，切开后嫣红欲滴，香气四溢。它与德国的灌肠有一定的渊源关系。

　　意大利的饮料包括软饮料、低度酒、兴奋饮料、营养饮料几大类型，制作都很考究。像有“最佳使节”之称的香槟酒，价廉物美的“维诺”葡萄酒，都系酒中名品。意大利是个嗜酒的民族。无论男女都爱饮酒，甚至喝咖啡时也要掺酒以增加其香味。因为饮酒，一餐饭的时间往往托得很长，所以意大利人有一句口头禅：“不愿花时间就别喝酒”。

　　意大利人请客，星期天和节日多在家中，平时是去餐馆。其程序是开席时先喝点香槟酒。他们轻轻撬动瓶塞，让瓶内的气体慢慢外推，突然间“乒”的一声，弹出瓶塞，宾主都以此为吉兆，鼓掌祝贺，开怀畅饮。接着上海鲜大拼盘，再饮葡萄酒。随后正菜有4道：一是什锦菜汤、炒米饭（或通心粉）、干酪；二是牛排、鱼虾或各式鸡菜、生菜；三是水果、冰淇淋之类；四是甜点及蛋糕。饭后要饮消化酒及咖啡。若是富裕人家，节日的正菜常常多达7道，还须配置开胃的苦艾酒以及助消化的烈酒。意大利人在宴会上从不呆板拘泥，想吃就吃，想喝便喝，并且确信古训：“客人喝得高兴，主人脸上光彩。”

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“意”乡美味：意大利菜系

　　意大利半岛形如长靴，南北气候风土差异很大，各个地方城邑因长期独立发展，逐渐产生独特的地方菜系；意大利饮食烹调崇尚简单、自然、质朴，地方菜按烹调方式不同而分成四个派系：北意大利菜系、中意大利菜系、南意大利菜系和小岛菜系。

　　北意菜系：面食的主要材料是面粉和鸡蛋，尤以宽面条以及千层面最著名。此外，北部盛产中长稻米，适合烹调意式多梭饭和米兰式利梭多饭，喜欢采用牛油烹调食物。

　　中意菜系：以多斯尼加和拉齐奥两个地方为代表，特产多斯尼加牛肉、朝鲜蓟和柏高连奴芝士。

　　南意菜系：特产包括榛子、日乾番茄、莫撒里拿芝士、佛手柑油和宝仙尼菌。面食主要材料是硬麦粉、盐和水，其中包括通心粉、意大利粉和车轮粉等，更喜欢用橄榄油烹调食物，善于利用香草、香料和海鲜入菜。

　　小岛菜系：以西西里亚为代表，深受阿拉伯影响，食风有别于意大利的其他地区，仍然以海鲜、蔬菜以及各类干面食为主，特产盐渍干鱼籽和血柑桔。

　　意大利餐会提供全套菜牌，包括开胃头盘、汤、面食、披萨、主菜以及甜品。先吃头盘，汤或面称为第一道菜，主菜等于第二道菜，然后是沙拉、甜品或乳酪，最后是咖啡或饭后酒，每道菜肴选一款即可。

　　第一道菜包括汤，面食、利梭多饭、玉米糕或披萨。

　　第二道菜包括海鲜盘和肉盘。意大利餐里，海鲜的烹调方式比肉类多样。传统菜单会保留配菜一栏，受欢迎的配菜有香菜炒保鲜尼菌、番茄芝士沙律等，而现代主菜会配以更多的蔬菜和淀粉食物来平衡营养，无需另选配菜，驰名的主菜有酿花枝、香草生腿煎牛仔肉片和烧牛柳配蘑菇红酒汁等。

　　意大利的甜品是琳琅满目的，包括糕饼、雪糕和酒香水果等，比较出名的有意式芝士饼、西西里三色雪糕、提拉米苏等；在享用甜品之后，侍应生会推上芝士车，芝士在意大利是十分普遍的食物，种类大概有400种，可以入菜或者伴红酒进食；常见的意大利芝士有苏芬些拿芝士（Gorgonzola）、宝百士（BeiPaese）、芳天娜芝士（Fonfina）、柏尔马臣芝士（Parmesan）、布旺伦芝士（Provolone）和莫撤拿芝士（Mozzarella）。

　　用餐后，可以喝一杯浓缩咖啡Expresso或者泡沫咖啡Cappuccino帮助消化，最好伴一点杏仁曲奇。

　　意大利菜分量比较大，为了避免浪费，几道菜可以分开点，也可以两三人分吃一整套的意大利餐。