美国一份地方性报纸最近“黑”了总统贝拉克·奥巴马一把，瞬间成为全美民众关注的焦点。

这份报纸登出了一个惊人的标题，“Nigger in the White House”，翻译成中文是“白宫里的黑鬼”。历史上，美国人曾直呼“黑人”(Negro)一词，更侮辱性的说法则是“黑鬼”(Nigger)，如今两词皆已弃用，代之以较为中性的“非洲裔美国人”(African American)。

其他媒体在报道此事时，用4道小横杠代替“黑鬼”一词中间部分的字母，犹如4块小牌子欲遮住这个污蔑性词语。然而，凡识字的美国人，谁不认识这个词呢？更糟糕的是，遮住的是4个而非3个字母，末尾是“r”而非“o”，明明白白地告诉人们，这个词不是“黑人”，而是“黑鬼”！

《西部观点新闻》(West View News)，一份发行于美国纽约西村社区的月报，发行量不过2万份，就这样跃入全美民众视野，关注度瞬间爆棚。

美国《纽约邮报》随即报道此事，还“立此存照”，刊登了《西部观点新闻》这篇文章的截图，再给4道小横杠打上“马赛克”。这下子，总算无法判断“此处省略多少字母”了，但末尾的“r”实在是没法遮盖，“黑鬼”一词欲盖弥彰。

这不是奥巴马第一次因种族或肤色问题遭歧视。

美国2008年总统选举期间，与奥巴马同为民主党人的参议院多数党领袖哈里·里德跟人私下交谈时说，奥巴马“肤色不深”且讲话“没有黑人腔调”。这番种族主义言论随后被曝光，里德2010年不得不向奥巴马道歉，表示“非常后悔选用那样糟糕的字眼”。

今年年初，奥巴马接受《纽约人》杂志专访时承认，他认为有些人只是单纯因为他的肤色而不喜欢他、无法接受黑人总统。“无疑，有些人只是单纯因为不喜欢有个黑人总统而不喜欢我，”奥巴马说。

美国首位非洲裔司法部长埃里克·霍尔德5年前曾说，美国不愿直面依然存在的种族问题，“从根本上说是一个懦夫国家”。

美国《华盛顿邮报》网站今年4月发表尤金·鲁宾逊的署名文章，引述了霍尔德当年的那番话，并且惊呼“并不是种族主义卷土重来。它就不曾消失过”。

《西部观点新闻》所刊载文章出自86岁的詹姆斯·林肯·科利尔之笔，登在署名评论版(op-ed)。这个版面的观点性文章虽然不同于报纸社论或评论员文章，但是通常与出版方的编辑委员会所设立的基调保持一致。

《西部观点新闻》编辑乔治·卡普西斯在一份声明中说，一些编辑原本对科利尔所拟的标题有顾虑，但科利尔后来说服了卡普西斯不要改动标题。

科利尔劝服卡普西斯的理由令人“大跌眼镜”：美国最受欢迎的主流报纸《纽约时报》绝不会使用这样的标题，正因为如此，《西部观点新闻》才更要使用这样的标题。

更令人吃惊的是，科利尔的文章竟然还是出自他支持奥巴马的“好意”。科利尔愤愤不平地写道，“极右翼选民讨厌奥巴马，仅仅因为他是黑人”。

在科利尔的文章下方，《西部观点新闻》还刊载了非洲裔专栏作家阿尔文·霍尔的一篇署名评论文章，题为“这个标题冒犯了我”。

先是在科利尔文章《白宫里的黑鬼》中突显“白”与“黑”的视觉冲击，再是在报纸同一版面内形成上下两篇文章的“打嘴仗”对比，这份美国地方性报纸终于如愿收获了它想要的“噱头”效应。