佛罗伦萨在意大利语中意为“鲜花之城”，它位于阿尔诺河谷的一块平川上，四周环抱以丘陵。星罗棋布的村庄和乡间别墅点缀在环抱城市的平缓山坡上。这是一个颇具绅士格调的城市，充满传统、秩序、优美与和谐。　

　　城市的历史可以追溯到2000多年前。据说“佛罗伦萨”这个名字就是罗马皇帝恺撒起的，拉丁文有“繁荣”和“昌盛”之意。诗人徐志摩将意大利文的“Firenze”译作“翡冷翠”，好似“如玉的寒中之花”。听到这么赏心悦目的名字，足以唤起对这座城市的美好遐想。

　　当初建城时，这里只是安置罗马帝国退役士兵的地方，从公元4世纪开始设置罗马天主教教区。11世纪十字军东征的宗教狂热帮助这座城市打开了通往东方的贸易之路，但此地也曾先后被拜占廷帝国、东哥特人、伦巴德人和法兰克人统治。公元1115年开始成为一个神圣罗马帝国皇帝特许的自治城市，1187年建立佛罗伦萨共和国。1434年，共和国成为了美第奇家族的领地。在该家族统治的近300年期间，佛罗伦萨网罗和聚集了当时最优秀的艺术家并收藏有大量的艺术珍品，成为欧洲文艺复兴时期最重要的文化中心。1739年由于和奥地利王室联姻，佛罗伦萨划归奥地利帝国统治。1859年法国军队击败奥地利，佛罗伦萨在1861年加入意大利王国，并于1865年成为意大利王国的首都，直到1871年迁都罗马。

　　在意大利，人称罗马是政治首都，米兰是经济首都，佛罗伦萨是文化首都。因为这座美丽的文化古城既是意大利文艺复兴运动的发源地，也是世界上最丰富的文艺复兴时期的艺术品保存地。文艺复兴的概念在佛罗伦萨产生，自古希腊开始的悠久的欧洲文明从这里迈入了一个新纪元，因此它又有“西方雅典”之称。

　　佛罗伦萨产生过但丁、布鲁涅列斯基、达·芬奇、米开朗琪罗、马基雅维利、伽利略等诸多历史巨人。有关他们的故事，仿佛就一直弥漫在这里的空气中。建于1294年的圣克罗齐(即圣十字)教堂相当于佛罗伦萨的“名人祠”。在这幢高耸的哥特式建筑里，有约300位文学、艺术、科学和政治人物的陵墓与纪念碑，包括但丁、马基雅维利、米开朗琪罗、伽利略、罗西尼等。他们都是这一历史变迁的参与者和见证人。佛罗伦萨也因他们而生辉。

　　佛罗伦萨的市徽是玉簪花。该市的主教堂又名“花之圣母”教堂(见图，　钱岗南摄)。这座久负盛名的圣母百花大教堂，墙面全部用白色、深绿、粉红三色大理石建成，色彩高贵典雅，在绚丽的阳光与蓝天的映衬下晶莹剔透。教堂始建于1248年。当时佛罗伦萨人为了显示自己的地位，想建造出世界上最大穹顶的教堂。建筑师布鲁涅列斯基秉承古罗马万神殿的传统，开文艺复兴之先河，凭借心算和精确的空间想象去建造一个高91米、直径45米的大教堂圆顶。这座有着双层结构、八角形圆顶的大教堂，前后花了150多年时间才建成，它为佛罗伦萨赢得了“百花之城”的美名。即使到了今天，这座教堂的大穹顶仍然是世界上最大的教堂穹顶之一。它不仅早已成为佛罗伦萨的象征，也作为文艺复兴的象征载入世界建筑史。

　　今天，佛罗伦萨依然古韵浓浓：雕像林立的广场，巍峨耸立的教堂，街道两边开启着古老店铺的门窗，马车的铃声叮叮响在耳旁。漫步在宫殿、古堡和廊桥，仿佛回到中世纪晚期正在孕育文明新曙光的时代。阿尔诺河水闪烁金色的落日余晖，映照着岸边街景和古代遗迹。伫立在但丁和贝雅特里奇曾经相遇的老桥，确实感悟到佛罗伦萨还有另一种美——诚如文人雅士所言，那是恍然若失的，如同波提切利画中人物那样带有一丝忧郁的美。