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《梅林的诱骗》由英国画家Edward Burne Jones绘于1874年，描述了亚瑟王传奇中的一幕：梅林被困灌木丛之中动弹不得，而湖中仙子正在翻阅魔法书试图营救他。

    梅林（英语：Merlin），或译密林、默林，是英格兰及威尔士神话中的传奇魔法师，他法力强大同时充满睿智、能预知未来和变形，并因为扶助亚瑟王登位而闻名并留下种种事迹。传说中的梅林可能是一位德鲁伊法师。

    对于这角色原型的描述初见于中世纪作家谢菲（Geoffrey of Monmouth）的著作《不列颠诸王史》（Historia Regum Britanniae）一书，谢菲很可能融合了多个人物的特质，经过撮合创作后便诞生出梅林（英文：Merlin Ambrosius，凯尔特文：Myrddin Emrys）了。

    谢菲的著作译本甫推出便大受欢迎，令他不久之后开始着手为梅林塑造更为全面的巫师形象：由梦魇与凡间女子结合所生，该血统使梅林继承了超自然的力量和技能；另外，通过连串的策划和计谋，梅林热心地导演了亚瑟王的出生并努力使其成为明君，直到亚瑟被湖中仙子（Lady of the Lake）蛊惑和监禁，梅林才心灰意冷地舍亚瑟王而去，从此遁入山林。

一、 历史中的梅林

    传说中的梅林主要建基于两个真实人物，首先是一个叫米尔丁（凯尔特文：Myrddin Wyllt，又名Merlinus Caledonensis）的訡游诗人，其次是一名在公元5世纪时候打败盎格鲁-撒克逊人的不列颠行省（Romano-British）军事将领安布罗斯·奥雷连（Ambrosius Aurelianus）。据说，前者本是一个与亚瑟王毫不相关的诗人，但自从一次目睹过战争的恐怖后便失心疯，终于在公元6世纪时逃离文明世界，变为定居在加里东林野外的怪人。中世纪作家谢菲对此人的印象难忘由他最早期的角色创作上可以得到证实，先知梅里尼（凯尔特文：Prophetiae Merlini，英文：Prophecies of Merlin）正正是疯子米尔丁的缩影，同时亦成为日后绘炙人口的梅林的雏型。

    根据尼尼奥斯所写，当时的不列颠人领袖沃蒂根（Vortigern）在一次建筑防御高塔时发现了安布罗斯，每次高塔总是未建好就整个塌下来，工程迟迟未能完成，于是有人出谋献策指唯一的解决方法便是在工地上洒上孤儿的鲜血，而安布罗斯正是盛传的孤儿。当安布罗斯被召唤到英王前，却竟然能够说出真正使高塔崩溃的原因：在工地下方深处是一个地底湖，湖中的两条恶龙长年打斗导致工地地基严重不稳。

                      纽伦堡纪事里的梅林 (绘于1493年)

二、梅林的身世

    《不列颠诸王史》中对梅林来历的描写同样借镜于《不列颠史》的安布罗斯，更明确地指出梅林是在大约公元五、六世纪时来自威尔士的卡马森一地。安布罗斯在《不列颠史》中最终透露自己是一位罗马民政官之子；而梅林则是国王的女儿被一只梦淫妖（incubus）入梦交合后所生，这使梅林在很大程度上属于坎比翁（半人半魔）并拥有超越一般凡人的智慧和力量。而梅林的沃蒂根之塔故事与原装版本大致相同，藏在地下的双龙乃一白一红，分别代表撒克逊人和不列颠人，它们之间的最后争斗也象征著现实中两国间必然挑起战火。

     梅林还有另外一些传奇事迹，首先是创建巨石阵。根据传说，巨石阵内的都是一种被称为“巨人之舞”具治疗功效的愈合之岩，巨人将它们由非洲带到了爱尔兰。梅林为著纪念在索尔斯伯利对撒克逊人作战时英勇牺牲的3,000名贵族战士，决定建立环型石阵当逝者的纪念碑。于是亚瑟王派遣父亲尤瑟（Uther Pendragon）和梅林率1万5千名骑士到爱尔兰去开拓巨石，他们成功杀退7,000守兵，但之后不管是用绳索或蛮力均无法搬得动巨石。此时梅林发挥智谋，利用一组组活轮装置轻易地拆除石块，然后把它们横越海峡运返英国阿姆斯伯里，以此修建成气势磅礡的巨石阵。

     梅林将初出生的亚瑟王带走并抚养，避免他长大后变得像父亲尤瑟一样心术不正其次，传说梅林又曾经不情愿地用魔法协助尤瑟变脸，使他能够进入廷塔杰尔堡私通敌人的妻子Igraine，继而令她有孕并诞下亚瑟（因为梅林预知尤瑟的儿子将是伟大的君王，但尤瑟长年膝下无儿且垂涎Igraine的美色，梅林为此而非常挣扎）。在较古老的版本（谢菲著述）中，梅林在这件事发生后就从此失去踪影；但在一些后来的演绎里梅林为大局着想而留了下来，向年少的亚瑟王谆谆善诱，辅助他成为一心向善的正直贤君。

三、 后续改编

     梅林的形象经过不断的口耳相传和重新叙述，得以广泛地植根在古英格兰和威尔士民间，除了原创作者之外，后世亦为这位传奇魔幻人物陆续增添不少情节。

     梅林的爱情：在兰斯洛特圣杯和其后的版本里都有记载梅林因为爱情而不得善终，他遇上一个名叫魏薇安（Niviane，亦作 Nyneue或 Viviane）的女猎人，并得悉对方原来是诺森伯兰的王女。当魏薇安离开大殿欲告辞之际，梅林提议亚瑟王让她留在皇宫陪伴和侍奉皇后。就在皇宫与魏薇安相处的那段日子里，梅林彻底的爱上了她。魏薇安对此不为所动但担心梅林用咒语令自己驯服，于是托辞说在梅林传授所有生平绝学给自己之前，绝对不会和他在一起。梅林不虞有诈同意了魏薇安的要求，并未察觉她是别有用心地想运用从梅林处学到的法力，倒过来要胁梅林服从自己的吩咐。

     当魏薇安决定要归国时，梅林也陪伴在她左右护航。途中某日梅林获异象启示，得知远方的亚瑟王正被仙女摩根伊格兰攻打而急需援军，因此马上带魏薇安赶赴亚瑟王所在的堡垒营救。两人赶路至天色渐黑，不得已便暂借一间看上去曾由一对恋人栖息的石室歇脚，而他们的墓冢就置于石室大厅之内。当夜，魏薇安始终对梅林的追求感到抗拒，其中很大程度是害怕与梅林所生的孩子带有魔鬼的血统（梅林是半人半魔），便趁梅林熟睡时对他下咒，把他困在巨石造成的密封墓冢后逃走。最终，梅林因为无法脱身而一命呜呼。

四、相关作品

文学

    在许多讲述亚瑟王传奇的小说里梅林均有登场。马克吐温于1889年写成的《亚瑟王宫庭上的康州美国佬（英语：A Connecticut Yankee in King Arthur's Court）》里面把梅林描写成反派人物：一个不懂魔法的纯粹江湖骗子，借此讥讽当时社会上一些过度迷信的人。在书的最后几个章节，歹角梅林突然获得法力，并且不无讽刺地加害主人公亚瑟王，使其陷入长眠数个世纪之久。《纳尼亚传奇》作者C·S·路易斯也曾经写过梅林，在他早期创作的“太空三部曲”末卷《那股邪恶的力量》（1946年）内，梅林经过数百年沉睡之后被天使一方重新唤醒来对付物质享乐主义魔鬼，原因是梅林来自于巫术仍然未堕落的时代。

电影和电视

    梅林亦是大银幕与及电视荧幕的常客，与其他持有法力的角色例如甘道夫、邓不利多、欧比王·肯诺比或尤达大师一样，梅林已经于大众文化中成为贤者形象的表表者而深入民心。当中最为人所知的亮相包括1963年的迪士尼动画石中剑（The Sword in the Stone），它改编自T·H·怀特1938年的同名小说，讲述老法师梅林帮助和教导小孤儿华特各种各样的事，使他得以打倒坏女巫。梅林一角由演员卡尔·史文森（英语：Karl Swenson）配音，至于动画制作、分镜和角色造型计划则由迪士尼早期核心九老头子（英语：Disney's Nine Old Men）合力打造。

     此外1998年由Hallmark Entertainment（英语：Hallmark Entertainment）拍摄的迷你连续剧版本（英语：Merlin (film)）亦甚获好评。主角梅林由森·尼尔（英语：Sam Neill）饰演，美莲达·理查森（英语：:Miranda Richardson）分饰湖中仙子和歹角玛布女皇，插画大师阿兰·李（英语：Alan Lee）则担任场景设计（后来魔戒系列也是由他负责）。剧本成功地将众多亚瑟王传说的故事完整地串连起来，而且在处理魔法场面时效果震撼，使影片囊括了当届艾美奖的美术指导、视觉效果、化妆等多个奖项，特别是结尾梅林施展魔法令自己和妻子双双返老还童一幕更令观众印象难忘。由于口碑良好，该片在2006年以原班人马拍制续集《梅林的徒弟（英语：Merlin's Apprentice）》，讲述梅林退隐山林多年后回归并收年轻小偷Jack为徒弟。

    2008年英国广播公司开始放映连续剧《少年魔法师梅林》，全季一共13集。紧接着在2009年又播出了该剧的第二季，中国中央电视台也已在综合频道播放其首季剧集。

    XNS：戴安娜王妃说过一句话:“我的威廉(戴安娜之子，英国王子)会带领不列颠回到亚瑟王时代的伟大，而我会成为他的梅林。”可惜呀……