今天是圣诞节，在这里说说意大利的圣诞节。圣诞节是西方国家最重要的节日，意大利是个宗教国家，圣诞节是一年中最大最隆重的节日。因为这是纪念一个出身“草根”的无冕君王--耶稣基督诞生的日子。我们现在所用的年代记录法公元前B.D.和公元A.D.就是以耶稣基督的诞生来划分的。

意大利人过圣诞节，就像中国人过春节一样，是一年之中最重要的节日。出远门的人都会在这个节日尽量归家，与家人团聚。家里也会大扫除，里里外外布置一番。家家户户的花园里会亮起节日的闪灯。小镇的街道广场上也布置起漂亮的灯饰。我们小镇的路上会布置一个一个大大的星星灯饰，寓意耶稣出生时有一颗明亮的星星在天空中为朝拜的三博士引路。《三博士歌》里唱到：“哦！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌。明星引领不断前进，直到朝见主真光。”

孩子的奶奶早就布置了这个“阵容庞大”的PRESEPPE，先解释一下什么是PRESEPPE。这是意大利人过圣诞节的一大特色，家家户户都会布置的。主要是再现耶稣圣婴诞生时候的情景。PRESEPPE有大有小，最重要的是有圣婴，圣母玛利亚和约瑟，一般还有稻草，寓意马棚诞生。奶奶布置的这个，我第一次看见的时候也都看得出神了。整整一个伯利恒村庄给她搞出来了。据圣经记载，耶稣诞生在伯利恒。这个模型里，除了有圣婴，圣母玛利亚和约瑟，高山村庄湖泊都有，赶羊的孩子，洗衣服的妇人，打水的男人，木匠泥水匠，面包房鸡舍都有。圣婴的上空还有天使，另一角还有棕榈树和三博士，寓意东方的三博士看见星星，得知了耶稣基督的诞生，就带上礼物朝拜圣婴。

没有谁比祂的出生再卑微，再“草根”的了。这位旧约圣经中一直等待的“弥赛亚”，以色列人一直等待的君王，上帝之子，却出生在“马棚”中，睡在马槽中，真是不折不扣的“草根”了。

在意大利过了圣诞节，紧跟着一个也很重要的宗教节日，1月6日的主显节（L'Epifania），也是意大利的“儿童节”。相传耶稣诞生后三位贤士看到一颗时分明亮的星星，于是在1月6日这天带着礼物来到伯利恒拜见刚刚出生的耶稣。后来意大利就把1月6日定为主显节。

主显节也是儿童节，为了庆祝这一节日，父母都要送给孩子礼品，他们把礼物放在长筒靴里面，悄悄放在室内的壁炉或孩子们的房间里。孩子们相信这样的传说：在这天夜里，一位骑着扫帚的老巫婆(la Befana)会从烟囱钻进屋来，给听话的孩子送来装在靴子中的精美礼物，而淘气的孩子只能得到炭块。因此，晚上孩子们都早早上床睡觉，盼望次日醒来能得到巫婆的礼物。

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